국내 첫 리튬 발굴 우리 경제에 미칠 영향

국내 광산 자원 발굴 노력의 첫 성과

 국내에서 리튬이 발견되었습니다. 리튬은 자동차 생산에 꼭 필요한 광물입니다. 

지구 환경이 나빠지고 있는 현재 전기차에 대한 관심이 많아지고 있습니다. 우리나라는 광물자원을 전량 수입하고 있는 상황으로 국제 정세에 항상 타격을 받아왔습니다. 세계적인 이슈가 있을 때마다 가격이 상승합니다. 상승한 광물은 또 비싸게 수입하게 되고, 공급경쟁이 치열하게 이뤄집니다. 이런 상황은 정부와 기업이 고스란히 피해를 보게 되고 이를 소비해야 하는 국민들의 생활경제에도 타격을 주게 됩니다. 이는 끊을 수 없는 악순환고리처럼 돌고 있습니다. 그래서 국제 정세에 관심을 가지지 않을 수 없는 부분입니다. 우리와 가까운 중국은 큰 땅덩어리를 가지고 있고 기후도 다양합니다. 그래서 이 큰 땅덩어리에서는 다양한 광물이 나오고 땅이 큰 만큼 많은 양의 광물자원을 채굴하고 있습니다. 중국에 대한 광물 의존도가 높은 우리나라는 중국에 대한 눈치를 보는 경우가 많았습니다. 우리의 목소리를 숨죽여야 하는 부분에 리튬 수입이 있습니다. 리튬 의존도가 60% 이상에 해당하는 우리나라는 눈치 아닌 눈치를 보아야 하는 상황입니다. 코로나로 강도 높은 방역 정책을 펼치고 있는 현재도 중국은 적반하장으로 비난과 함께 한국에 대한 견제책을 펼치고 있습니다.

얼마 전 우리나라 광산에서도 리튬의 존재를 확인하게 되었습니다. 지질연구원 조사에 의하면 우리나라 울진에서 리튬이 많을것이라는 예측을 내놓았습니다. 그 외에도 5곳에서 더 있다고 하니 빨리 채굴해서 전기차 생산에 문제없었으면 합니다.

리튬의 쓰임새

리튬은 2차 전지 생성에 필요한 광물입니다. 우리나라 6곳에서 발견 된 리튬은 올해 안으로 전체 매장량을 파악할 계획입니다. 매장량에 따라 세계적으로 수출도 가능할 것 같습니다. 울진 외 5곳에서 발견된 리튬 매장과 장소는 공개하지 않았습니다.우리나라는 리튬 매장 확인 뿐만 아니라 2차 가공 기술까지 확보했다고 하니 더없이 좋은 소식입니다. 우리나라 자동차 배터리 생산에 문제가 없을 것으로 보이며 중국 의존도도 낮아지게 되니 일석이조가 되겠습니다. 이슈가 되고 있는 리튬은 배터리 생산에 필요한 탄산리튬과 수산화리튬으로 가공하고 정제하기 까지 많은 시간이 필요하게 됩니다. 그에 따른 비용 또한 상당히 들어가기 됩니다. 리튬 가공 과정에서 환경 파괴와 인력이 많이 필요합니다. 나라별 각종 규제와 제약이 많이 따르기 때문에 규제가 약한 중국에서 대부분 가공하고 있습니다. 리튬 가공 생산량이 많은 중국에서 리튬 가격을 주도하고 있는 점도 여기에 있습니다. 국내 기업들도 리튬 확보에 비상이 걸린 상황입니다. 자동차를 제때 생산 되지 못하며 차질이 생기자 국내 기업들은 직접적으로 리튬을 확보하기 위해 국외로 눈길을 보내고 있습니다. 아르헨티나, 호주, 캐나다 등과 직접적으로 계약하고 확보해 나가고 있습니다. 자동차 생산에 문제가 없어지면 실업률도 낮출 수 있고, 나라 경제도 점직적으로 나아지는 상황이 될 수 있을 것입니다.

전기차와 우리 경제

요즘 도로에서 달리는 전기차를 자주 보게 됩니다. 아파트 주차장에서 충전 중인 전기차도 자주 보게 됩니다.

전기차를 구매하는 가정이 늘어나고 있다고 점입니다. 전기차의 장점은 무궁무진 합니다.

전기차의 수요는 지구환경을 지키고 우리 가정 경제에도 많은 도움이 됩니다. 휘발유에 비해 전기차의 유지비가 저렴하기 때문입니다. 그리고 자동차의 오일교환 등 각종 교환시기에 2차 비용이 없다는 점입니다. 일반 자동차에 비해 소음과 진동이 적다는 점도 장점입니다. 전기자동차의 배터리 교환시기, 배터리의 수명에 대한 이야기가 나오고 있지만 일반 자동차에 비해 1/3 가격으로 문제가 없어 보입니다.

전기차가 모든 도로를 달리고 10-20년 후에는 폐배터리가 많이 나오게 됩니다. 폐배터리를 다시 사용할 수 있는 원천 기술로 폐배터리의 95% 이상을  다시 재사용할 수 있는 기술을 우리나라는 확보하고 있습니다. 

우리나라가 유일하게 확보한 기술로 폐배터리를 재생산해서 수출하는 날도 얼마 남지 않았습니다.

앞서가는 우리나라가 전 세계를 상대로 경쟁하는 날이 얼마 남지 않았다는 점이 자랑스럽습니다.

국내 첫 리튬 발견으로 우리 경제에 미칠 영향에 대해 알아보았습니다.

빠른 연구를 바탕으로 국가 경제를 살려서 모든 국민이 안정된 생활을 할 수 있었으면 좋겠습니다.